První obrněná divize armády Spojených států byla aktivována 15. července 1940. Jméno „Old Ironsides“ dostala divize o rok později a připomíná americkou fregatu USS Constitution, nejdéle sloužící vojenské plavidlo na světě. V listopadu 1942 se divize poprvé doslala do bojové operace a účastnila se spojeneckého vylodění v severní Africe – operace Torch. Jako první americká tanková divize, která se dočkala bojového nasazení, se musela první obrněná tvrdě naučit lekce moderní tankové války od zkušených protivníků německé Skupiny armád Afrika. V zimě roku 1943 však společně s dalšími spojeneckými jednotkami zlomila první obrněná divize německý odpor a obsadila Tunis. Bojové nasazení divize během druhé světové války pokračovala kampaní v Itálii, kde 23. května 1944 osvobodila hlavní město Řím. Na italské frontě také svojí druhoválečnou kariéru zakončila, když po trvalém spojeneckém tlaku na sever 2. května 1945 německé jednotky v severní Itálii kapitulovaly.
Po návratu do USA byla divize deaktivována, ale vypuknutí války na Korejském poloostrově se v roce 1951 v texaském Fort Hood vrací zpět do služby. Během Kubánské krize dostala divize rozkaz k bleskovému přesunu z Texasu do Georgie, kde zahájila přípravy pro případ nutnosti americké invaze na Kubu. Část divize se zapojila do bojů během vietnamské války, zatímco třetí brigáda musela zasáhnout v Chicagu při uklidňování nepokojů následujících po smrti Martina Luthera Kinga. V roce 1971 nastal velký přesun divize, která opustila texaský Fort Hood a zamířila na centrální frontu studené války do Německa. Tam ji také zastihl konec konfliktu mezi východem a západem a v roce 1990 také irácká invaze do sousedního Kuvajtu.
Více než sedmnáct tisíc příslušníků první obrněné divize se během několika měsíců přesunulo do Saudské Arábie. Výjimku tvořila první brigáda, která zůstala v Německu a pro nadcházející střetnutí ji ve svazku Old Ironsides nahradila třetí brigáda třetí pěší divize. V čele VII. sboru překročila divize iráckou hranici a během 89 hodin zlomila organizovaný odpor nepřítele. Po návratu do Německa se jednotky první obrněné divize podíleli na mírových misích v bývalé Jugoslávii a v roce 2003 se opět vrací do Iráku.
Více o reálné první obrněné divizi armády Spojených států najdete na jejich stránkách http://www.1ad.army.mil/.